ジョージア州にさらに多くのバイオマス発電所が間もなく廃タイヤを燃やして発電する可能性がある

科学者が「バイオマス」燃料について考えるとき、通常、木ペレット、木材スクラップ、またはその他の燃焼可能な植物物質などの有機材料が思い浮かびます。

しかし、ジョージア州公共サービス委員会（PSC）による最近の投票では、その定義が拡大され、施設が発電のために燃やす混合物に廃タイヤやさらには天然ガスを加えることを可能にする可能性がある。

この変更は環境保護団体からの激怒を引き起こし、選出された5人の委員からなる電力会社規制当局が通常のプロセスを回避し、潜在的な汚染の影響を十分に考慮せずに変更を強行したと主張している。

バイオマス発電所は、ボイラーで有機材料を燃焼させて蒸気を生成するという大まかなプロセスを通じて電気を生成します。 バイオマスは米国よりも欧州で広く電力に使用されているが、PSCによって承認されたジョージア・パワーの長距離エネルギー計画では、電力会社は今後数年間でバイオマス施設からより多くの電力を購入することが求められている。

承認された燃料のリストにタイヤを追加するという取り組みは、3月30日のPSC会議で始まり、そのとき議論はバイオマス発電所からの電力供給を増やすというジョージア・パワーの計画に移った。

会議中、バイオマス業界の代表者が次々と同様の要望を持って壇上に上がり、プロジェクトの信頼性と収益性を向上させるには「代替燃料」の承認が役立つだろうというものだった。

彼らが提案した代替案は、電力業界ではタイヤ由来燃料（TDF）として知られるスクラップタイヤでした。

1週間も経たないうちにPSCの次の会合で、第1地区コミッショナーのジェイソン・ショー氏（共和党、レイクランド）は、許容されるバイオマス燃料のリストを拡大して、タイヤスクラップと天然ガスの両方の燃焼を含めることを提案した。 ショー氏はまた、工場がボイラーに混合できるタイヤの量を、装置の総入熱量の20％に制限するよう求めた。

クレジット: スティーブ・シェーファー

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動議は4対1で可決され、いずれもトリシア・プライドモア議長が唯一の反対者となった。 変更を最終決定する PSC 命令は 4 月 21 日に発行されました。

先月下旬、南部環境法センター（SELC）とシエラクラブは同委員会に対し、命令の取り消しを求める請願書を送った。

まだ訴訟は起こされていないが、各団体は、変更について投票する前に30日前に通知したり、公聴会を許可しなかったため、委員会の措置は違法であると主張した。 彼らはまた、PSCはタイヤを燃やして発電することを許可することが公共の利益になることを示せなかったと主張した。

この変更を提案したショー委員は、環境保護団体が「これを再検討すべきやむを得ない理由」を挙げていると述べたが、次のステップに取り組む用意はないと述べた。

「私は法務チームから受けたアドバイスに従っており、今後もそれを続けるつもりだ」と同氏は付け加えた。

委員会の命令が有効であれば、ジョージア・パワーのバイオマス需要を満たす入札に成功したプロジェクトのみが、廃タイヤを燃やす可能性がある。 しかし、ジョージア・パワーでさえ、この変化には賛同していないと述べている。

ジョージア・パワーの広報担当ジョン・クラフト氏は声明で、「ジョージア・パワーは委員会が最終的に命令するものには従うが、2022年の統合資源計画にタイヤ由来燃料を追加することは支持していない」と述べ、同社の長距離エネルギーロードマップが承認されたことに言及した。昨年PSCによって。 この計画では、同社は今後数年間で電力ポートフォリオに140メガワットのバイオマスを追加する必要がある。

バイオマスの燃焼は、化石燃料の燃焼とほぼ同量の熱閉じ込め排出に寄与します。 しかし、燃えた木や植物が再び成長すると、理論上は放出された二酸化炭素を大気中から回収し、大気中に追加する温室効果ガスを減らす持続可能なループを作り出すことができます。

ジョージア州は、特に海外のバイオマス発電所で燃焼される木質ペレットやその他の有機材料の国内有数の生産国の一つです。 ジョージア州の一部の木質ペレット加工施設の近くの住民は、化学物質への曝露やその他の環境への影響について懸念を表明している。

気候科学者らはまた、バイオマスは宣伝されている以上に環境に有害であると警告している。 しかし、バイオマスは一般に、石炭や天然ガスなどの化石燃料よりも気候に優しいエネルギー源であると考えられています。

しかし、環境保護活動家らは、タイヤの追加を認めることでその方程式が劇的に変わると主張している。

タイヤのゴムには植物由来のものもありますが、現代のタイヤには化石燃料から作られた合成ゴムも含まれています。 タイヤが燃えると、潜在的に有害な大気汚染物質が大量に生成されることも知られています。

環境問題に関して州内の宗教団体と提携する非営利団体、ジョージア・インターフェイス・パワー・アンド・ライト（GIPL）のエグゼクティブ・ディレクター、コディ・ノレド氏は、「あなたは一生、タイヤを燃やすなと言われながら育ってきた」と語る。 「私たちは州中の信仰団体と協力して川や水路からタイヤを引き抜く河川清掃活動を行っていますが、タイヤを清掃している人たちがタイヤを燃やしてほしいとは思っていません。」

連邦環境保護庁 (EPA) は、TDF が化石燃料の実行可能な代替品、または石炭や木材の燃焼を補助するものとして認めています。

タイヤの残骸は、メーコン南東のダブリンにあるグリーン・パワー・ソリューションズという会社が運営する少なくとも1つのバイオマス発電所ですでに焼却されている。 タイヤは、セメント窯など、大量の熱を必要とする一部の工業製造施設でも燃料として使用されます。

グリーン・パワー・ソリューションズ社のゼネラルマネジャー、グレン・ヒル氏は3月30日、燃料混合物にタイヤスクラップを加えることでバイオマス材料の一貫性のない熱量のバランスをとるのに役立つと委員らに語った。

「より安定したボイラーと、より安定した電気製品をそこから生み出すことができます」と彼は言いました。

ヒル氏は排出量データの提供を拒否したが、工場は州の基準に準拠していると述べた。 TDFの燃焼を目指す新たなバイオマス施設は、まずジョージア州環境保護局から許可を得る必要がある。

クレジット: スティーブ・シェーファー

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それでも、連邦環境保護庁のガイダンスは、可能であればタイヤをリサイクルする方が、エネルギーとしてスクラップを燃やすよりもクリーンな選択肢であると示唆しています。

PSC議長のプライドモア氏は、州がエネルギーミックスを一掃するために「大きな進歩」を遂げたことを指摘し、燃えているタイヤスクラップを非難した。

「私の意見では、タイヤを燃やすことは後退です」と彼女は言った。

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著者について

ドリュー・カンは、アトランタ・ジャーナル・コンスティテューションの記者で、気候変動と環境問題を担当しています。 彼の情熱は、人間が環境の変化にどのように対応しているかを捉える物語にあります。 彼はジョージア大学とノースウェスタン大学を誇り高く卒業しており、AJC に参加する前は CNN でさまざまな役職を務めていました。

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