内部告発者: Enviva の主張「地球にとって良いこと…すべてナンセンス」

ノースカロライナ州イーデントン — タイガーキャット トラクターのオペレーターは、木々の生い茂る 52 エーカー (21 ヘクタール) の敷地の皆伐地で、つい数日前までは大きな古い樫の木だったものを、爪のようなアームを使って巧みにすくい上げました。この米国南東部の海岸沿いの町は完成に近づいています。

Tigercat のオペレーターは、大きな樫の木と、数本の細い木を 4 トンの全木ドラムチッパーに投入しました。 轟音を立てて、長い木々を瞬時に粉砕し、小さな木材チップの奔流となり、シュートからトラクター兼トレーラーに飛び散りました。 30 分も経たないうちに、トレーラーは 40 トンのチップでいっぱいになりました。 その後、別のトラクター兼トレーラーが後退して、最初のトラクターと入れ替わりました。 伐採と積み込みのプロセスは継続し、別の森林地帯が伐採されました。

2022年11月3日にモンガベイの取材中に私がここで観察したことは、バイオマス業界の内部告発者が私に語った内容を裏付けるものだった。

「私たちは巨大な木を丸ごと採取します。どこから来たのかは気にしません。持続可能な森林管理という概念はナンセンスです。十分な速さで木材を工場に入れることができません。」

この内部告発者は、まだエンビバ社の木質ペレット工場管理担当者だった2022年の初めに私に連絡してきた。 それ以来、彼は世界最大の木質ペレット生産会社である同社を辞めた。 しかし、すべてのインタビューで、彼は会社の実践についての一人称の暴露を提供しました。それは、エネルギー用バイオマス業界の内部からの、この種の初の暴露的な説明です。

マッド・トラック運送会社の現場運転手はモンガベイに対し、37マイル（60キロ）離れたノースカロライナ州アホスキーにあるエンビバの木質ペレット工場にエデントンの荷物を運んでいたことを認めた。 彼はまた、その 11 月の日にはあと 3 ～ 4 往復するつもりだとも言いました。 トラックのパレードは現場から2週間にわたってアホスキーまで走り続け、海岸の洪水に対するスポンジであり、野生生物の避難所である密集した生物多様性の森がなくなるまで走り続けた。

ノースカロライナ州は木材の生産州であり、海岸平野では皆伐が一般的です。 しかし、2011年以来、エンビバ木質ペレット工場5か所（ノースカロライナ州に4か所、バージニア州南部に1か所）の建設と拡張により、手付かずの天然林からの木材の需要が増加しており、そのような森林がおそらくこの地域で唯一最適な木材供給手段となっている。気候変動の影響を軽減します。

伐採ブロックを担当する伐採業者、レイ・ベイトマン氏は、約半分の木がエンビバに送られたと見積もった。 厚い丸太はチップよりも高値で取引されたため、近くの製材所に送られました。 敷地内のあちこちの地面に、枝やひょろひょろした梢が放置されたまま放置されていた。

「同社は、ペレットの製造には主に枝、梢、瓦礫などの廃棄物を使用していると言っています」と内部告発者は私に語った。 「冗談ですね。当社のペレットには 100% 丸ごとの木を使用しています。廃棄物はほとんど使用しません。ペレットの密度は重要です。それはジャンクではなく丸ごとの木から得られます。」

イーデントン市当局者はモンガベイに対し、木材価格が高騰しているため、町は今秋にこの木を現金化することを決定し、将来の産業開発のために52エーカーの土地を開墾していると伝えた。 この場所に新しい木を植え直す計画はありません。 しかし、エンビバはウェブサイトで、再植林された場所からの木材のみを使用していると主張している。

Enviva は米国南東部 6 つの州に 10 のペレット工場を持っています。 年間約 620 万トンの木質ペレットを生産しています。 これは同社が上場した2015年の170万トンから増加しており、生産量は3倍以上となっている。 2021 年の Enviva の収益は 10 億ドルを超え、5 年前の収益の 2 倍以上になりました。

ほぼすべての Enviva ペレットは英国、ヨーロッパ、またはアジアに出荷され、エネルギーを作るために石炭の代わりに燃やされます。 木質ペレット（木質バイオマスとも呼ばれる）は政策によって再生可能エネルギー源として定義されているため、どの国も煙突の炭素排出量を報告する義務を負っていない。 しかし、その燃焼は、現実世界の二酸化炭素排出量を今すぐ削減するという気候緩和の主な目標には何の役にも立ちません。

エンビバのウェブサイトのランディングページには、緑豊かな山脈の素晴らしい写真の上に、「石炭を排除し、より多くの木を育て、気候変動と闘う」と書かれている。

「私たちは環境に配慮していると言っています。私たちは環境を大切にしていると言っています」と内部告発者はまだエンビバで働いていたときに私に語った。 「一つのことを聞いたり、別のことを見たりするのはとても疲れます。」

CBS モーニングズがエンビバに焦点を当てたノースカロライナ州東部の木質ペレット生産に関する記事を放送したのは、2022 年 4 月 22 日のアースデイでした。 ニュース報道を見るたびに、内部告発者の怒りは沸き起こった。 嘘だ、と彼は言った。 全部うそだ。

放送中、エンビバの広報担当者ドン・キャロウェイは、エンビバの木質ペレット工場に高く積み上げられた枝のない木の膨大な山に言及したCBS記者を訂正した。 「それらを木の幹​​と呼ばないことが重要です」とキャロウェイ氏は言う。 「私たちはコマを受け取り、手足を受け取ります。」

キャロウェイ氏はまた、エンビバが森林皆伐を決して行っていないことをCBSに語ったが、エンビバ自体は一本の木も伐採していないことには言及しなかった。同社の木の伐採はすべて伐採請負業者によって行われている。

この全国テレビ放映された報道は、内部告発者にとって最後の藁となった。彼はエンビバの 2 つの工場で 2 年以上にわたり、ペレット製造装置の保守信頼性に対する直接の責任を負っていた上級部門の責任者だった。 彼はモンガベイのウェブサイトを通じて私に連絡を取り、話したいと言いました。数十億ドル規模の世界的な木質ペレット業界の内部関係者として初めて、自身の見解と厳しい批判を公表しました。

6 か月間にわたって、私は情報源と定期的に連絡を取り、4 回に分けてインタビューしました。 管理従業員は名前を公表しないよう求めた。 彼は別の仕事のための最初の面接の後、春に Enviva を退職しました。 内部告発者は、エンビバが彼の身元を推測する可能性が高いと私に語った一方で、彼には守るべき家族と新たなキャリアがあり、名前を使うことで現在および将来の雇用を危険にさらしたくないと強調した。

「エンビバは私の評判が非の打ち所がないことを知っています。私は信頼性維持の世界ではよく知られた存在です」と彼は説明した。 「私が働いていた人たちは、私が真実を語っていることを知っています。彼らは私の信用を傷つけることはできません。」

エンビバの広報担当者がこの今後の内部告発内容についてモンガベイから説明を受け、元従業員の中心的な批判について知らされた後、同社は書面で次のような声明で返答した。

「私たちは元従業員による申し立てを残念に思っており、問題視しています。この従業員が表明した見解はエンビバの価値観を代表しておらず、正確でもありません。情報源の名前は明らかにされていませんが、私たちは、元従業員の主張に該当する従業員が存在するとは考えていません」行われた申し立てに関して信頼できる専門知識が得られる、共有された内容の説明。」

他の数人の元エンビバ工場従業員は、モンガベイの面接要請を拒否した。 実際に話をした1人は、最近会社を辞めた元木材工場マネージャーで、Envivaに対してそれほど批判的ではなかった。 しかし、同氏は、同僚を辞任に導いたエンビバ社の矛盾した発言と行動に熱心に取り組んでいたメンテナンスマネージャーを信頼していると述べた。

同じく名前を明かさないように求めたこの木材工場の管理者は、エンビバのペレット工場ではここ数年、新規の海外契約に対応するために生産量を大幅に増やすよう圧力が高まっていると述べた。 それでも彼は、Enviva は環境に配慮していると主張しました。

「伐採後に再植林されない場所からは木材を購入しないと言われました。」

イーデントンでは、モンガベイは正反対のことを観察しました。 エンビバは、その場所から何トンものチップツリーを受け入れ、その将来の用途全体が産業開発のために公的に特定されています。

最近エジプトで開催された国連COP27気候サミットの直前に、世界資源研究所（WRI）は、気候危機と闘う上で手付かずの森林が果たす重要な役割、つまり森林が成長する際に炭素を吸収する方法を超えた重要な役割を強調する画期的な研究を発表した。または、浄化または燃焼すると炭素が放出されます。

「政策立案者は、森林がこれまで考えられていた以上に気候にとって重要であるという明確な証拠に留意する必要がある」とWRIの研究者らは書いている。 「研究の増加により、森林は地球規模の炭素循環以外のさまざまな方法で大気と相互作用し、地球規模から局所規模まで降雨量と気温に影響を与えていることが明らかになりました。」

彼らはさらに、「実際、森林の非炭素効果は、気候変動と戦うだけでなく、食料と水の安全保障、人間の健康、そして地球温暖化に適応する世界の能力にとっても不可欠である。」と付け加えた。

何世代にもわたって、森林は、経済発展、農業、さらには建材、家具、紙、さらには高級アコースティック楽器など、私たちが依存している多くの木材製品など、多くの論理的な理由で森林を破壊してきました。 しかし、発電所で燃やすために作られた木質バイオマスは比較的新しいものであり、物議を醸している。

エンビバがノースカロライナ州に最初の工場を建設して以来 12 年間、同社と他の木質ペレット業界は爆発的な成長を遂げた。数十億ドルに及ぶ海外の「グリーン」補助金と国内外のエネルギー政策に支えられてきた。

現在、かつての石炭火力発電所ではエネルギーを作るために無数の木が燃やされ続けており、木質バイオマスは技術的には風力や太陽光と同等の再生可能エネルギー源と指定されており、理論的には石炭を燃やすよりも優れています。 しかし科学研究は、そのどちらでもないと反論しています。

人類と地球の運命を守るためには、手付かずの森林がこれまで以上に重要であるにもかかわらず、気候危機の中での木材需要が壊滅的な結果をもたらしました。

木質ペレットの生産により、ブリティッシュコロンビア州やルーマニア、ラトビア、エストニアなどの東ヨーロッパ諸国の原生林の森林伐採が劇的に増加しました。 また、それは Enviva の規模、世界市場シェア、利益、そしてより多くの木の需要を押し上げました。 Enviva は、国内最大の炭素吸収源の 1 つであり、最も生物多様性の高い地域の 1 つである米国南東部からほとんどの樹木を調達しています。

「森林は単なる炭素よりもはるかに価値がある」とWRIの研究者らは書いている。 「今こそ、それらが持つ気候変動の価値を最大限に理解するときです。それは、それらの地域やその近く、数百マイル離れた場所、そして世界中に住み、働く人々に利益をもたらすためです。」

Enviva の元メンテナンス マネージャーは、トップ工科大学で機械工学の学位を取得した後、化学会社と世界的な石油会社 2 社でさまざまな役割を何年も務め、そこで設備メンテナンスと環境危険の軽減の専門家になりました。

彼はモンガベイ氏に、化学物質を使用した現場での環境への不注意や、錆びた貯蔵タンクからの報告されていないメタン漏れを観察するにつれて、雇用主が環境に及ぼす悪影響についての懸念が時間の経過とともに高まってきたことを説明した。

そして2020年半ば、ノースカロライナ州ローリーにあるエンビバの採用担当者から連絡があった。

「私は聞いた内容が気に入りました。彼らが事前に私に話してくれたこと、つまり、彼らがいかに持続可能であるか、石炭を廃止して森林を増やしたいと考えているかについての公式声明を信じていました。バイオマスについては少し知っていましたし、調べてみました。そしてご存知のとおり、彼らのウェブサイトは非常に印象的です。

「これもあります。私の小さな娘、彼女は中学生で、環境にとても興味があります。私は彼女にEnvivaでの機会について話しました。私は彼女に、変化のために環境のために良いことをするだろうと言いました。私はそれを信じていました。」そして、私がノースカロライナ州で仕事に就いたとき、彼女は皆喜んでくれました。私たちは地球にとって本当に良いことの最先端にいると思ってそこに行きましたよね?そして、時間が経つにつれて、これはすべてナンセンスであることがわかります。彼らはそんなことは何もしません。これは目を見張るものです。」

メンテナンス管理者が働いていた最初の Enviva 工場には大量の森林木材が届きましたが、そのすべてはすでに無数の伐採現場で欠けています。 内部告発者は、工場の火災安全の問題、敷地内の地下水と大気汚染、さらに機械の常時使用による騒音維持の問題について説明した。 それでも、全体的に見て、彼は Enviva の環境において自分が正しい側にいると信じていました。

そして 1 年後、彼はより大きな工場に異動となり、その薪置き場には半径 80 km (50 マイル) 以内で収穫された何千本もの丸木が積み上げられ、チップ化されペレット化されるのを待っていました。

「そのとき、ある意味で私の顔を平手打ちしたんです。私は木くずの山には慣れていました。しかし、敷地にあるそれらの木は巨大でした。それは永遠に続きました。そして、（より多くの木を運ぶ）トラックが一日中、毎日来ます。どこからそんなものを手に入れているのか全くわからず、どうしてこれが彼らが言うように持続可能になるのだろうかと疑問に思いました。」

Enviva は公開会社として、その方針と慣行について株主および一般の人々に対して透明性を保つ義務があります。 この義務を果たすにあたって、Enviva社の元最高持続可能性責任者であるジェニファー・ジェンキンス氏は、同社ウェブサイトの声明で次のように書いている：「すべてのバイオマスが良いわけではないし、すべてのバイオマスが悪いわけでもない」。

ジェンキンス氏は、「良質なバイオマスは、製材所の操業や計画された伝統的な木材収穫の副産物である低価値の木材から作られている」と付け加えた。 彼女はさらに、良好なバイオマスを「頂部、枝、間伐材、および/または価値の低い小さな木」と説明しました。

良質なバイオマスは「より長寿命の製品に使用できる、より大きく価値の高い木」から得られるものではないと彼女は続けた。 重要なことに、彼女は、良質なバイオマスは「森林炭素貯蔵量が安定しているか増加している地域から、生物多様性を守る収穫慣行から、そして収穫後に森林に戻される森林から得られるものであり、将来森林に戻る土地から得られるものではない」と書いている。農業か開発に転向した。」

エンビバはモンガベイへの声明でこうした原則を繰り返し述べ、「厳格な調達ガイドラインにより、エンビバは持続可能性、完全性、森林管理の最高水準を維持している」と指摘した。

イーデントンの52エーカーの皆伐地で、私は製材所のために残された真っ直ぐで太い木の幹を確かに観察した。 しかし、アホスキーのエンビバ工場のために伐採された大小の広葉樹や松の木も観察しました。 樹木のないこの地域には、もはや生物多様性が存在できません。 そして、その将来の用途は産業開発であり、森林回復の計画はありません。

ジェンキンス氏の良いバイオマスと悪いバイオマスの定義を聞いて、メンテナンスマネージャーは「それは素晴らしいですね。それが真実であることを願うばかりです。」と言いました。

職場に車で向かうとき、木々を丸ごと積んだトラックの後ろをついて、「家よりも長い距離」エンビバ工場に向かうこともあると彼は語った。 収穫現場では、枝や破片（エンビバはペレットの主な原料はそこから来ていると主張している）が「地面に放置されている。彼らはそんなものを望んでいない」ことにも気づいた。

怒りがこみ上げてきた彼は、エンビバのモットーを繰り返し、さらに次のように自身の見解を付け加えた。 「そうですか？私たちは土地を所有していません。私たちはどこにも何も栽培していません、いいですか？ええ、私たちは石炭を置き換えていますが、おそらくもっと悪いものでそれをやっているのです。」

ハナミズキ同盟や天然資源防衛評議会などの環境NGOが収集したドローンや写真の証拠とともに、内部告発者が提供した洞察は、木質ペレットの生産が米国南東部の森林破壊に寄与していることを示しているようだ。 さらに、多くの科学的研究は、木質ペレットは石炭よりもエネルギー密度が低いため、燃焼時に単位エネルギー当たりの炭素排出量が石炭よりも多いと結論付けています。

ジョー・デイヴィソンは森林破壊に関して別の主張をしている。 彼はアホスキーに拠点を置く土地利用コンサルティング会社に勤める林業家です。 デイヴィソン氏は、大量の木材チップをエンビバに送るイーデントンの52エーカーの皆伐取引に関与していたが、同社にとっては役に立たなかった。 同氏は、海岸での伐採やエンビバの樹木の必要性よりも、ノースカロライナ州の主要都市における都市のスプロール化が環境に与える影響のほうを懸念していると述べた。

「エンビバは木材の需要を置き換えた。彼らは需要を増やしたわけではない」とデービソン氏は語った。 「パルプ材の需要は減りました。紙の需要はありません。エンビバは製材所が望まない木材を引き取っており、さもなければ敷地内で腐るまま放置されています。その低価値木材の市場を地主に提供しています。」 。」

デイヴィソン氏は、この新たな伐採によってこの地域の森林面積が減少しているとは思わないと述べた。 同氏は、代わりに、新しい木の成長が依然として年間の木の収穫量を上回っていると信じていると述べた。エンビバもモンガベイへの声明の中で主張し、ウェブサイトでも主張している。

しかし、その見解は、米国内および海外における木ペレット産業の持続不可能な成長について長年にわたって意識を高めてきた南部環境法センター（SELC）が今年発表した綿密な調査によって反論される。

マサチューセッツ州ウースターにあるクラーク大学の地理学者であるクリストファー・ウィリアムズは、衛星画像、世界森林監視局、米国森林局、国家森林炭素監視システムなどのさまざまなソースからの多数のデータセットを使用した空間土地地図作成を専門としています。その他。

SELCはウィリアムズ社と契約し、ノースカロライナ州のアホスキーとノーサンプトン、そしてバージニア州沿岸のサウサンプトンという、互いに近接した3つの植物の重複する収穫地域の森林に対するエンビバの影響を調査した。 ウィリアムズ氏は、2011年にエンビバ社が最初のペレット工場を開設する前後の森林被覆データを分析した。彼は、この地域のパルプ材と紙の需要が減少していることに注目した。 しかし、デービソン氏が述べたように、Enviva の市場参入はその需要に取って代わるだけでなく、それを上回っていることがわかりました。

ウィリアムズ氏の研究では、エンビバがペレット工場を開設する前後で、3 つの製材所の収穫地域における広葉樹と松の森林伐採を比較し、「ペレット工場の操業開始後に森林伐採率が著しく増加した」ことが判明した。

たとえば、この調査では、ペレット工場が稼働していなかった2004年から2008年（収穫面積40,587エーカー、または16,425ヘクタール）にかけて、3工場地帯の広葉樹の収穫量が2013年までに6％近く増加したことが判明した。 2018年（42,994エーカー、つまり17,399ヘクタールが収穫）、この3つがすべてあったとき。 さらに、この調査では、2011 年から 2011 年までの間に、広葉樹林の正味損失 (既存森林の自然成長と植樹、伐採の差) が年間 4,638 エーカー (1,877 ヘクタール)、合計でほぼ 28,000 エーカー (11,330 ヘクタール) に達していることが示されました。 2016年。

Enviva木質ペレット工場が拡張され、生産量が増加したため、2018年以降、木の伐採は激化するばかりです。

この研究はまた、3 工場地帯の森林損失のすべてが Enviva に関係しているわけではないことも示しています。 木全体も製材所に送られます。 しかし、3つの工場に何トンの木材と木材チップが入ってくるかという同社独自の数値に基づく推定を使用した研究では、2016年から2018年の間に伐採範囲内の広葉樹林伐採の最大47％をエンビバが消費したことが判明した。

エンビバ社の公式声明とは対照的に、研究は「ペレット工場の操業は[スリーミル]地域内の森林面積の増加を引き起こしたようには見えず、実際に落葉樹林地は大幅かつ着実に減少した」と結論付けた。

ノースカロライナ州と南東部全域の森林は、今後数年間でさらに大きな圧力にさらされるだろう。 エンビバは1月、ペレットの年間生産量を現在の620万トンから5年以内に1,300万トンまで倍増させる計画を発表した。

エンビバの元メンテナンスマネージャーは、半年に渡って数時間の電話面接を行った後、会社時代のこと、自分が得意としていた仕事を辞める必要性、危険な気候を恐れる幼い娘を失望させたくないという思いについて哲学的になった。未来。

「それは誠実さの問題ですよね？ 私はそこに座って、偽りの口実をもとにこの会社に働く人を集めました。私はそれらの工場をより良く機能させました。私はエンビバの収益能力を向上させました。それが私が持ち歩かなければならないものであり、私はいい気分ではありません。

「私の幼い娘は、私がエンビバで働き始めたとき、私が環境を救っていると思っていました。6歳の頃から彼女はそれに情熱を注いでいました。私は彼女にそれがどれほど素晴らしいことかを熱心に伝えていました。そして、彼女は私の言うことを信じてくれました。そして、そのとき、それは真実ではないことに気づき、どうすれば彼女と向き合えるだろうかと考えました。彼女は、私が誠実であること、彼女の父親が何かを代表していることを知らなければなりませんでした。

「工場での唯一の質問は、『今日は（ペレットを）何トン作りましたか？』ということだけだった」 これらすべての森林が伐採され、これらすべての排出物が排出されています。そしてそれが唯一の質問です。私はその真空の中に吸い込まれました。私はそれが得意でした。そしてここで、7か月連続で月に5万トンのペレットを生産しています。本当に強いチームを作り上げたので、それを祝いました。

「今、そのことを考えると気分が悪くなる。正直に言うと、気分が悪くなる。」

バナー画像:ノースカロライナ州イーデントンにあるこの52エーカーの敷地は、2022年10月下旬から11月上旬にかけて2週間かけて皆伐され、木の約半分が粉砕されてチップとなり、アホスキーにある近くのエンビバ木質ペレット工場にトラックで運ばれた。 残りの木は近くの製材所に送られました。 画像提供：ハナミズキ同盟。

ジャスティン・カタノソモンガベイの定期寄稿者であり、ノースカロライナ州ウェイク フォレスト大学のジャーナリズム教授でもあります。 彼は 2018 年からエネルギー用バイオマスについて執筆しています。Twitter @jcatanoso で彼をフォローしてください。

Mongabay のポッドキャストからの関連音声:地球規模の気候危機に対するいわゆる解決策としてのバイオマスと水力発電に関する、この記事の記者や他の人々との議論は、ここで聞いてください。

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