支持者らは計画されている海運チャンネルプロジェクトのリスクを指摘

2023/06/06 トリスタ・タルトン著

ウィルミントン — ノースカロライナ州最大の河川流域は、相応以上の脅威に直面していると支持者らは言う。

ケープ フィアー川流域は州内で最も工業化が進んでいます。 養豚工場や養鶏工場の農場、製紙工場や木質ペレット工場、化学工場、まだ浄化されていない石炭灰池、無数の小さなダムといくつかの大きなダム、飼料工場や繊維工場、爆発的な商業開発や住宅開発、そして気候変動がこの川を危険にさらしている。約9,000平方マイルの盆地で、約200万人が住んでいます。

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環境活動家や河川擁護者らは、ケープフィア川下流域に対する最新の脅威と考えられるもの、つまりウィルミントン港の深化と拡張案に狙いを定めている。

木曜日に開催されたケープ・フィアー・リバー・ウォッチの第2回年次ステート・オブ・ザ・リバー・フォーラムの参加者は、川の生息地、その生息地に依存する種、川岸に並ぶコミュニティや文化資源に対する潜在的な影響を考慮するよう促された。

南部港湾局の准弁護士ハンナ・ネルソン氏は、大西洋の河口からウィルミントン港までの42マイルを航行するための大型コンテナ船のためのスペースを確保するというノースカロライナ州港湾局の計画は、水、砂浜、川沿​​いのコミュニティに変化をもたらす可能性が高いと述べた。環境法センターのチャペルヒル事務所。

ネルソン氏は、ウィルミントンのダウンタウンにあるケープ・フィア・コミュニティ・カレッジのユニオン・ステーションの建物で開催されたフォーラムに集まった数十人の聴衆に向かって、「今は、このプロジェクトに関する難しい問題について考え始めるのに本当に最適な時期だ」と語った。

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港湾局は4年前、港を42フィートから47フィートに深くし、部分的に100フィートから300フィートまで広げ、川への海への入り口を44フィートから77フィートに延長するという提案を発表した。

州港湾局によると、これらの新たな深さと幅により、ウィルミントン港はアジアから来る大型コンテナ船を受け入れる余地ができ、他の東海岸の港との競争力を維持できるようになるという。

この変更により、2016年の拡張以来パナマ運河を通航してきた20×8フィートの輸送コンテナ1万4000個を積載できる大型船舶に対応できるようになる。

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しかし、より大型の船が入る余地を作ると、北東のケープフィア川、スタージョンクリーク、タウンクリークに至るまで、海面上昇に伴ってすでに起こっている現象である塩水の侵入がさらに悪化する可能性があるとネルソン氏は述べた。

「河川系全体でこの塩分濃度の上昇が見られると予想しています」と彼女は述べた。

塩分濃度の上昇は憂慮すべきことである、とネルソン氏は述べた。塩水の浸入によって生物種は移動するか、川から完全に存在しなくなり、淡水植物や生息地が枯渇し、自然界の嵐の緩衝材である湿地が破壊されるからである。

また、提案されたプロジェクトは水が流れる速度を低下させるため、川の干満差が変化し、水路全体の平均高水位が上昇すると予想されていると彼女は述べた。

数百万立方ヤードの砂を除去する必要があり、1,000エーカー近くの軟底生息地が破壊され、その生息地が深海の生息地に変わります。 ネルソン氏によると、これらのエーカーの多くは稚魚の主要な授乳エリアを構成しているという。

「これをすべて掘り出したら、それらの稚魚には適さなくなります」と彼女は言いました。

絶滅危惧種のアカウミガメを含むウミガメが港の床で休んだり餌を探したりしています。 大型船は川岸の浸食速度を高め、川のレクリエーション利用、シギ・チドリの生息地、環境正義コミュニティを含むコミュニティ、文化資源を脅かす可能性がある。

提案されているプロジェクトの建設中に移動される砂には、数万人の飲料水源である川を汚染した人造化学物質であるパー​​フルオロアルキル物質またはポリフルオロアルキル物質（PFAS）が含まれている可能性があるという懸念もある。何十年にもわたってこの地域の人々に。

港の両側のコミュニティに影響を与える可能性があるその他の要因としては、コンテナを輸送する車両の交通量の増加、騒音、土地開発などが挙げられます。

「私たちは近隣の州でもこれが起こっているのを見てきました」とネルソン氏は語った。

サバンナ港の両側にあるジョージア州とサウスカロライナ州の土地では、同港の拡張プロジェクトが昨年完了して以来、工業用倉庫の建設ブームが起きている。

ネルソン氏は、2019年から2022年にかけて、拡張工事の周辺エリアにさまざまな規模の倉庫77棟が建設されたと述べた。

「これらは、このプロジェクトで起こり得る環境への影響のほんの一部です」と彼女は言いました。 「私たちは、さらに深めてさらに深めるという道を歩み続ける必要はありません。それは私たちがすでにやってきたことだからです。」

このプロジェクトは2020年末に水資源開発法に基づく認可を受けた。

州や港湾局などの州機関が主導するプロジェクトなど、連邦政府が支援していないプロジェクトは、進める前に連邦政府の認可を得る必要がある。 連邦資金を受け取るためには、プロジェクトは国家環境政策法（NEPA）プロセスとして知られる環境評価を受けなければなりません。NEPA プロセスは米国陸軍工兵隊が主導します。

同軍団は港湾管理局と協力して、ウィルミントン港浄化水活動セクション 403 の書簡報告書と環境影響報告書 (EIS) を作成中です。これらの作成には 850 万ドルの費用がかかり、4 年間で完了すると推定されています。

一般の人々は来週、軍団ウィルミントン地区が主催するオープンハウスで軍団の代表者と話し、意見を提出する機会が得られる。 パブリックコメントは6月30日まで受け付ける。

オープンハウスは6月13日午後4時にユニオン駅ビル（502 N. Front St.）で始まる予定だ。

プロジェクトの詳細とコメントの送信については、https://wilmington-harbor-usace-saw.hub.arcgis.com/ にアクセスしてください。

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