オーストラリアは、一部のバイオマスは再生可能とみなされないと述べている。 欧州は変化を議論する

オーストラリアは、原生林からの木材を燃やして生成される電力はもはや再生可能エネルギーとはみなせないと決定した。 アンソニー・アルバニーズ首相政府による12月の命令は、前任者の木材支持政策を覆すものであり、南部と地域の森林全体での木質ペレット生産の将来についての疑問がさらに高まっている。

この発表は、エネルギーのために木材を燃やすことは森林への脅威であり、支持者らが主張する炭素ゼロのクリーンエネルギーではないと主張する世界の活動家にとって勝利となった。 この動きは象徴的だ。気候・エネルギー相クリス・ボーエン氏によると、トニー・アボット元首相が「自生の森林バイオマス」も再生可能に数えられると述べた2015年以来、この考えにはほとんど関心がなかったという。

反対派は、木質ペレットの使用量が多く、増加しているヨーロッパにも注目している。 木質ペレット反対派とペレットメーカーとユーザーは、ここ米国の産業の存続可能性、少なくとも経済性を変える可能性のある政策変更案をめぐって欧州当局にロビー活動を行っている。

米国の木質ペレット産業は、ヨーロッパの政策立案者が木材を発電用の「ゼロカーボン」燃料と宣言する規則を採用した2009年以来急速に成長している。その理論では、木は大気中から炭素を取り込んで再生できるため、木質ペレットも考慮すべきだというものだ。再生可能エネルギーとして。 そのことと巨額の政府補助金により、発電所は石炭の代わりに木質ペレットの燃焼を開始するようになった。 木材は石炭よりも燃えやすいという研究結果があるにもかかわらずだ。

伐採、木質ペレット工場、出荷業務はバージニア州からルイジアナ州まで南東部に広がっています。 ノースカロライナ州には 4 つの工場とウィルミントンに主要な港湾施設があり、これらはすべてメリーランド州に本拠を置くエンビバによって運営されています。

2008年に米国が輸出した木質ペレットはわずか30万トンだった。 米国農務省によると、昨年の輸出量は21％増加し、約900万トン（15億4000万ドル相当）となった。 これは過去 15 年間で輸出トン数が 30 倍に増加したことになります。 ヨーロッパ、特にイギリスは、米国南東部で生産される木質ペレットの最大の目的地です。

近年、環境活動家や科学者は欧州の規則や補助金の再考を促している。

昨年の夏、欧州議会はバイオマス（主に古くより生物多様性の高い森林からの木材や切り株）の利用を制限する欧州連合の再生可能エネルギー規則の改正案を承認した。 これは良いニュースだ、とチャペルヒルを拠点とする南部環境法センターの弁護士、ダーブ・カーター氏は言う。

「私が楽観的である理由は、バイオマス（その多くは米国、特に米国南部から輸出されている）の広範な利用につながった、非常に欠陥のある政策と我々が考える政策の本格的な改革が、当初の目標よりもはるかに進んでいるからである」今までそうだったよ」とカーター氏は語った。

しかし、この提案は法律として成立する前に、議会とEUの他の2つの主要な政府機関である欧州理事会と欧州委員会との間の三者交渉を経る必要がある。 そして、そこでは厳しい逆風に直面している、とマサチューセッツ州に本拠を置く政策整合性パートナーシップのディレクター、メアリー・ブース氏は語った。

「議会は不釣り合いな重みを持っている。そのため彼らは議会が提案したことをすべて骨抜きにしようとしている」とブース氏は語った。 「実際、議会はいくつかの穏健な改革を提案しており、議会はそれを撤回しようとしている。だから我々はこれに4年ほど取り組んできたが、今まさにすべてを失いつつある。」

欧州の科学者らはEUに対し、石炭から木材に切り替える発電所への補助金など木質ペレット推進政策を撤回するよう求めている。 これには、ヨーロッパ、アメリカ、アジアの指導者500人以上の科学者が署名した2021年の書簡も含まれている。

反対にもかかわらず、委員会自身の提案は「森林バイオマスの実際の燃焼量を削減するための有意義な努力を実際には行っていなかった」とブース氏は述べた。

南部環境法センターは、米国南東部の森林を保護するための規則の強化を求める新たな書簡をEU高官に配布した。 また、米国とカナダの 115 の非政府組織からなる別のグループも最近、同じことを行いました。 これらには、カロライナ湿地協会、海岸平野保護グループ、リッチモンド郡の懸念市民、南部森林保護連合、ワシントン郡のスプルイル農場保護プロジェクトなど、カロライナ州の 18 団体が含まれています。

カーター氏は、困難な戦いになる可能性があると述べた。 欧州の多くの国は、炭素目標を達成するために、クリーンエネルギー指定を受けた木質ペレットに依存しています。 「それを解くのは挑戦だ」と彼は言った。

ペレットメーカーを代表する米国産業ペレット協会も欧州の交渉に注目している。 同団体は水曜日の声明で、EUの気候変動目標を達成するには木材が不可欠であり、安全対策が機能していると述べた。

「すべてのモデル、特に再生可能エネルギー指令の改正に対する欧州委員会独自の影響評価は、EUの気候目標を達成するにはバイオエネルギーの使用を大幅に増加させる必要があることを明らかにしている。一次木質バイオマスに対する恣意的な制限は、これらの目標をさらに達成不可能にするだろう。これ以上の環境上の利点は提供されません」と声明は述べた。

EUの2021年の影響評価では、とりわけバイオマスが地球温暖化と戦う欧州の長期計画の重要な部分であると述べている。

「増え続ける科学文献は、森林炭素貯蔵量を保護し、気候と環境にプラスの影響をもたらすバイオマスが責任を持って調達されることを保証するために、米国南東部での既存の規制が意図したとおりに機能していることを確認している。我々は、a.a.で表明された見解に同意する。加盟10か国による最近の共同文書では、バイオエネルギーが信頼でき、安全で再生可能なエネルギー源として重要な役割を果たすことを可能にする妥協点をEU機関が見つける必要性が強調されている。」

同協会は、2017年以降の査読済みのいくつかの研究を指摘し、産業が南東部の森林に及ぼす影響についての環境活動家の主張に反論していると述べている。

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