経済発展と環境正義の間の争いでは、後者が勝つことはほとんどありません

DEQ によって作成されたこの地図上の点は、ロブソン郡で許可されているすべての汚染源の位置を示しています。

この記事は、NC ニュースラインがロブソン郡における環境正義の問題と累積的な汚染の影響について掲載している一連のレポートの最新のものです。 このプロジェクトの資金は、National Press Foundation と National Press Club Journalism Institute が資金提供する Kozik Environmental Justice Reporting Grants から出ています。

2013年、ランバーブリッジにあるマウントテア鶏屠殺場から発せられる悪臭について、地元住民が州の環境規制当局に定期的に電話をかけ、同施設が地下水汚染基準に違反しているとして指摘され、さらに1人が死亡、4人が負傷した後も、次のような事件が起きた。アンモニア漏洩事故が発生したため、ロブソン郡委員は工場拡張にさらに500万ドルを支出する経済的インセンティブとして、納税者の​​お金で9万ドルを同社に与えた。

州の記録によると、郡の規模が大きいにもかかわらず、臭気に関する苦情は後を絶たない。 2015年、マウンテアの散布場の向かいに住むケビン・グリーンさんはノースカロライナ州環境品質局に電話し、「暖かい日も暑い日も臭いが耐えられない」と当局に告げた。 グリーンさんは自宅の外で託児所「リトル・ドリームズ・オブ・フェイス」を運営しており、植物が健康を害することを恐れて親が子供を連れて行かなかったため、「大きな影響を受けている」という。 （保育園は引き続き営業しております。）

最後に2018年、DEQとMountaireは、悪臭を軽減し、近隣住民に与えられる悲惨さを軽減するために処理システムをアップグレードすることを会社に要求する同意による特別命令を締結した。

経済発展と環境正義の間で長くくすぶっていた対立が、ロブソン郡を含むノースカロライナ州で沸騰しつつある。過負荷地域の住民の多くは、公害産業を町に迎えることに経済的利益をもはや感じていない。 （ロブソン郡経済開発局長チャニング・ジョーンズ氏はコメント要請に応じなかった。）

今春初めの州環境正義・公平諮問委員会の会合で、DEQと商務省のプロジェクト連絡役であるデビッド・ランバート氏は、人材紹介業界は「生計を立てることと地域社会を住みやすくすることのバランス」であると述べた。

ロブソン郡は確かに高収入の仕事と経済投資を必要としている。 国勢調査のデータによると、同郡は州内で最も貧しい郡の一つで、住民の半数以上が連邦貧困線以下で暮らしている。 しかし、ウィスコンシン大学人口健康研究所によると、ロブソン郡は健康要因と健康転帰においても最下位（100郡中100位）にランクされており、2016年からこの順位が維持されている。

大気汚染、有害廃棄物、洪水、飲料水中のPFAS：それらはすべて、身体的および精神的両方の健康状態の悪化の一因となります。

環境正義・公平諮問委員会のメンバーでブランズウィック郡出身のヴェロニカ・カーター氏は、恵まれない地域社会は参入を希望するあらゆる産業を受け入れるリスクにさらされていると述べた。 「企業は地方に進出して『雇用』というニンジンをぶら下げます。 誰もがそれに飛びつき、20年後にはスーパーファンドのサイトをクリーンアップしているのです。」

パトリック・ウッディは、中小企業が資金を利用し、コミュニティを産業にとってより魅力的なものにすることを支援するノースカロライナ州農村センターの社長兼最高経営責任者（CEO）です。 このセンターは、ロブソンを含むノースカロライナ州の 78 の田舎の郡において、歴史的に恵まれない人々や場所に重点を置いています。

同氏は、経済発展と環境正義の問題は多くの地域社会にとって難しいと述べた。 「経済発展に単一のアプローチはなく、地域社会が何を許容するかは場所によって異なります」とウッディ氏は語った。

一部の農村地域では、観光地や小規模な技術拠点として、有害性の低い再発明を選択しています。 ただし、後者には信頼性の高いインターネット ブロードバンド サービスが必要ですが、田舎ではサービスが不足していることがよくあります。 国勢調査のデータによると、ロブソン郡では世帯の 85% がコンピューターを所有していますが、そのうち 3 分の 1 の世帯にはブロードバンドがありません。

しかし、多くの地域社会は依然として、家具や繊維などの伝統産業の撤退によって失われた雇用の代替を望んでいます。 これらの地域は製造工場やその他の産業の復帰を求めています。

サンプソン郡のEJ理事シェリー・ホワイト・ウィリアムソン氏は、環境正義のコミュニティ（白人以外の低所得層が不当に汚染を負っている地域）は生まれるのではなく、政策立案者によって「不良産業がコミュニティに置かれる」ときに生み出されると述べた。

それが4年前、アクティブ・エナジー・リニューアブル・パワーが州商務省から50万ドルの補助金を受けて、ランバートン南部にある古いアラマック・ニット工場を木質ペレット工場に再開発したとき、ロブソンで起こったことだ。

この提案に対して地域社会の激しい反対がありました。 破壊的な洪水に対する重要な自然解決策であるロブソン郡の森林は、すでにリッチモンド郡のエンビバ木質ペレット工場のため皆伐区域内にある。 そして、AERPの推定による大気排出量は、年間1万1,300トンの温室効果ガス、7.9トンの一酸化炭素、2.5トンの有害大気汚染物質、23.6トンの揮発性有機化合物となる。 ここは、もう一つの主要な大気汚染源、ノースカロライナ・リニューアブル・パワーに加え、裏地のないダンプ、5つの鉱山、コンクリートプラント、そして石炭灰が「構造物埋め立て」として処分された場所がすでに重荷となっている、十分なサービスが行き届いていない地域にある。

それにもかかわらず、DEQ は AERP に航空許可を発行しました。 しかし、最初のペレットが製造される前に、同社は財政的および法的困難に直面し、メイン州に移転しました。 AERPは雇用創出要件を満たしていなかったため、納税者の​​お金50万ドルを受け取ることはなかった。

バイオテクノロジー、金融サービス、情報技術といった州の主要産業の多くは、重工業に比べて汚染フットプリントが小さい。 しかし、商務省のウェブサイトに掲載されているその他の企業（スミスフィールド、マウンテアなどの食品製造業、ケマーズやデュポンなどのプラスチックおよび化学薬品製造業）は、近隣住民に莫大な環境コストと公衆衛生コストを課している。

商務省の広報担当者はNCニュースラインに対し、同州は「持続可能性、労働ベースの学習、包括的な雇用といった州の優先事項を重視する業界で、高賃金の雇用機会を提供する業界をターゲットにしている」と語った。

環境意識が高まり、負担の大きい地域社会の非白人が指導的地位を獲得するにつれて、将来の経済開発者や郡当局者は汚染産業を歓迎することに消極的になるかもしれない。

農村センターのウッディ氏は、「潜在的な環境危険を生み出す産業を導入するメリットとコストを考慮できる次世代の農村リーダーの育成を支援する必要がある」と述べた。 「多くの農村コミュニティは、将来に向けて自分たちのコミュニティをどのように位置付けたいかを考えるための長期計画とリーダーシップ構造を開発する必要があります。」

リサ・ソーグ著、ノースカロライナ州ニュースライン 2023 年 6 月 1 日

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アシスタントエディター兼環境レポーターのリサ・ソーグは、環境、気候変動、農業、エネルギーをカバーしながら、ニュース編集室の運営管理を支援しています。