書評：パコ・カルボ著「Planta Sapiens」

植物は驚きを経験することができるのでしょうか？

この質問を評価するには、驚きを経験したときに何が起こるかを考えてください。 通常、あなたは起こると予想していることと実際に起こることの間に矛盾に遭遇します。おそらく、あなたは、晴天で暖かい日になるという前夜の天気予報に基づいて、窓から太陽が差し込むのを期待して目覚めるでしょう。 代わりに、空は灰色になり、雪が降っています。

しかし、植物はどのような状況で驚きを経験するのでしょうか? 『Planta Sapiens: The New Science of Plant Intelligence』の中で、パコ・カルボはナタリー・ローレンスと共著で、植物の意識や世界の主観的な経験を理解するには、この種の質問をする必要があると強調しています。 カルボ氏は、植物は驚くべき「期待と経験の不一致」を実際に受け入れると主張する。

カルボは哲学者であり、スペインのムルシア大学の Minimal Intelligence Lab (MINT Lab) の主任研究員です。 彼は植物には感情的能力だけでなく認知的能力があると考えています。 彼の見解では、生物が考えるために脳が必要であると主張するのは完全に見当違いである。 カルボ氏は、これが「過激な」視点であり、「人間の経験の基礎に挑戦する」視点であることを承知している。 私たちの「動物中心」または動物中心の世界観を悩ませる「植物盲目」を克服する時が来ています。

植物はさまざまな方法でその認知能力を表現します。 例えば、塩は根にストレスを与え、タンパク質合成を阻害するため、多くの植物が土壌中の高濃度の塩分を避ける様子からもそれが見られます。 植物の根の先端が未踏の土壌に広がると、「植物は遭遇する塩の勾配を記録し、塩分濃度の低下に向かって移動し、それが居住可能な土壌の新たな区画につながる可能性がある」とカルボ氏は書いている。 彼の見解では、植物の根がこのような状況で調整を行うのは驚きの表現です。 塩分濃度が減少すると、根は積極的に反応し、そのまま進み続けます。 しかし、根がより多くの塩に遭遇した場合、「驚きの状態は依然として高く」、別のルートを探します。

植物は移動します。それは根を介して移動するだけではなく、有名なハエ取り器がカチッと閉まるような例外的な場合でもありません。 チャールズ・ダーウィンは 19 世紀に同じくらいのことを知っていました。 「根の先端や蔓から葉や花に至るまで、植物の器官はすべて動きます」とカルボ氏は説明する。 「成長するにつれてそれらはすべて円を描くように揺れます。これをダーウィンは『循環』と呼びました。」

間違いなく、植物は環境の変化に対して複雑な方法で反応します。 植物は太陽の方向を向くことがよくあります。 この反応は単に適応的なもの、つまり生物に遺伝的にコード化された一種の反応なのでしょうか。それとも、むしろ認知的な、より柔軟な学習ベースの行動であり、反応的ではなく予測的なものでさえあるのでしょうか? コーンウォールアオイ科の植物は、「太陽が昇る前に」太陽に向かって葉を向けるとカルボ氏は書いている。 彼はそれが予測的な行為であると考えています。 「葉は太陽に反応して回転するのではなく、日の出を待って準備を整えています。」

脳のない植物はどうやって何かを予測できるのでしょうか? 植物細胞には動物に見られる神経細胞がありませんが、代わりに電気信号が伝わる植物の血管系に注目する必要があります。 動物の神経系に合理的に類似したものが存在します。

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しかし、太陽に向かってのトウモロコシアオイの動きをもっと詳しく見てみましょう。 この植物はでんぷん粒を使用して太陽の位置を追跡します。 その仕組みは次のとおりです。日光によりアオイ科の植物は糖を蓄積し、デンプンに変換します。 朝、太陽の光が当たる茎の側面にでんぷんが蓄積します。 暗闇が訪れると、植物はそのデンプンをエネルギーに変換します。 日の出時に太陽が当たる植物の側面にはより多くのデンプンが存在するため、その場所には一晩中より多くの顆粒が残り、その結果、特定の細胞内の水分が異なる制御を受けることになります。 この非対称性が方向性の曲がりを引き起こし、幹は「太陽が昇る前であっても日の出に向かって」傾きます。 懐疑論者は、植物の思考に根ざした説明よりも、適応的な説明の方が満足できると感じるでしょう。

彼の名誉のために言っておきますが、カルボは植物科学者としての訓練を受けていないことを率直に認めながらも、彼の視点に批判的な植物専門家の記事を引用しています。 しかし同時に、彼は、否定論者は植物の経験をありのままに受け入れるほど寛容ではないという感覚を伝えています。 他の科学者たちとともに、私は仕事人生の多くを、何十年も不可能だと考えられていた動物の思考や感情の行動を記録することに費やしてきました。 私の側からカルボの見解を完全に却下することは、残念な皮肉となるでしょう。 科学者は、既成概念にとらわれずに考え、革新的な方法で植物を観察する必要があります。 (この点に関して、カルボはロビン・ウォール・キンマーラーの『スウィートグラスの編み方: 先住民の知恵、科学的知識、植物の教え』について議論した可能性があります。)

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しかし、カルボはあまりにも頻繁に、行き過ぎた言葉（たとえば、植物の尊厳に言及する）や人間の行動に対する不適切な例えを使用して、自分の主張を弱体化させます。 最もひどいのは、誤解されている植物と「閉じ込め症候群」の患者、つまり「外見上は植物の状態で存在しているが、何が起こっているのかを認識している」人々との彼の比較である。 ここで彼は攻勢に入る。 当然のことですが、重度障害者は植物にはまったく似ていません。

この本の欠点にもかかわらず、カルボはいくつかの興味深い問題を提起しています。 植物を炭素回収のための資源としてだけでなく、環境における活性物質として見れば、私たちは気候危機にもっとうまく対処できるようになるでしょうか? 植物が考えるだけでなく苦しんでいるのであれば、カルボ氏は、植物が麻酔に反応することが原因の一部であると示唆しているが、動物の権利と同じように、植物の権利を求める運動もあるはずだろうか？

カルボ氏は、KLMオランダ航空の機内で食べた食事を語る。そこでは、提供されるパン、チーズ、卵、肉の倫理について航空会社が多くの配慮を払っていた。 確かに、動物愛護活動家たちはこうした倫理に異議を唱えるだろうが、カルボ氏は別の質問をしている：「KLMオランダ航空は鶏の胸肉に添える付け合わせ、ニンジン、エンドウ豆、ジャガイモについて考えたことがありますか? この本の主な主張が正しいなら、植物は…世界についての主観的な経験を持っています。では、私たちは植物自体のために植物を気にすべきではないでしょうか?」

私たちはニンジン、エンドウ豆、ジャガイモの権利を真剣に受け止めるべきなのでしょうか？ 世界の何十億人もの人々は、植物を食べずにどうやって自分たちを養うでしょうか? カルボはこれらの疑問には取り組みません。

ウィリアム・アンド・メアリー大学の名誉教授であるバーバラ・J・キングは、『動物はどう悲しむか』など、人類学と動物に関する数冊の本の著者です。 彼女の最新の著書は「Animals' Best Friends: Putting Compassion to Work for Animals in Captivity and in the Wild」です。

植物知能の新しい科学

パコ・カルボ著、ナタリー・ローレンス著

ノートン。 285ページ $28.95

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