現代の農業

ノースカロライナ州ラザフォードン — 春の作付けが夏の生育期に変わる中、ノースカロライナ州の農家は再び作物に賭け、良い年になることを願っている。

Beam Farms の Stuart Beam は主に飼料農家であり、家畜の飼料、トウモロコシ、干し草などの作物を生産しています。 USDA の 2022 年の農業概要によると、ノースカロライナ州には 45,000 の農場があります。 1920年にはその6倍の27万人近くに達していました。

「特にノースカロライナ州では、農場がコミュニティを築いてきた。コミュニティで農業を失うと、コミュニティは下り坂になる」とビーム氏は語った。

機械や製造業者のおかげで農業はより効率的になり、100 年前とはほとんど見られないほどになりました。 現代の農業は、個々の農場が少なくなる大規模な経営のように見えます。

「これらの機械に対する私たちの依存度はかつてないほど大きく、これらの機械を稼働させる私たちに対する国の依存度はかつてないほど大きく、効率と生産性の重要性はかつてないほど大きくなっています」とビーム氏は述べた。

USDA によると、1800 年代には人口の 90% が農場で暮らしていました。 今日、農民は人口の 2% 未満を占めており、かつてないほど多くの人々が食糧供給を農民に依存しています。

「私たちはビジネスマンです。オーバーオールを着て綿を耕しているだけの人ではありません」とビーム氏は語った。 「私たちがそれを行うのは、それが私たちの血に流れているからです。人は目的を持って生まれ、人生のある時点でそれが何であるかを理解すると思います。農家はそれをすぐに理解する傾向があります。」

ビーム氏は、農業を志す人の多くにとって農業は情熱だが、結局のところ、ビジネスを続けるためには持続可能でなければならない、と語る。 現在の規模で農業を機能させるための最新の機械のコストがかかるため、作物全体を危険にさらす可能性のある故障や誤動作をする余裕のない農家にとってリスクはより大きくなります。

「トラクターの電球が切れると、非常に多くの警報が発せられるため、作業を続ける前に車を止めて電球を交換しなければなりません」とビーム氏は語った。 「たとえトラクターが故障して、残りの作物に雨が降っても、私たちは50ドルや100ドル、あるいは1日分の給料を失ったわけではありません。ご存知のとおり、彼は数千ドルを失い、それが長期にわたって急速に積み重なっていきます」年。"

彼は、機器をできるだけ長持ちさせるためにあらゆる手を尽くし、該当する場合はテクノロジーをアップグレードし、古いモデルを稼働し続けますが、業界がそれに向かっているわけではないことも承知しています。

「農業はこれほどの規模になっており、資産や設備には目を向けられない」とビーム氏は語った。 「なぜなら、その機械を手に入れて、リースして、すぐに減価償却することになるからです。それを 2 年間稼働させることになり、それがなくなってしまうのです。もう一つ手に入れるために。」

同氏は、現代の農家が、数百万ドルの設備に頼ることなく、再び自分の足で立つことができれば、とてもうれしいだろうと語った。