マサチューセッツ州の公式の魚を発見する

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マサチューセッツ州には 50 をはるかに超える公式の州のシンボルがあります。これは多くの州よりもはるかに多いですが、州内で最も多くのシンボルの記録を樹立するわけではありません。その栄誉は、70 以上の州のシンボルを持つテキサス州に与えられます。

マサチューセッツ州では、州のシンボルは非常に多様です。マサチューセッツ州の公式クッキー (チョコレートチップ)、州のスポーツ (バスケットボール)、州のフォークヒーロー (ジョニーアップルシード)、州のグリークラブの歌 (マサチューセッツ州グレートステート) などがあります。これらのかなりユニークな州のシンボルに加えて、マサチューセッツ州は公式の州動物などのより伝統的なシンボルにも名前を付けています。魚はマサチューセッツ州の 9 つの州動物の 1 つに数えられており、湾岸州を適切に表すことができる唯一の魚です。

マサチューセッツ州の公式の魚はタイセイヨウタラです。

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タイセイヨウタラは、北極海と北大西洋の冷水に生息する中型から大型の海水魚です。この魚は、西はグリーンランドからノースカロライナ、東は北ヨーロッパまで分布しています。

若くて小さいタラは、成熟した魚よりも浅い水域でよく見られます。沿岸産のタラの体重は6〜12ポンドです。成熟したタラは通常、水深 200 ～ 400 フィートで見られますが、さらに深く潜ることもできます。成熟したタラの平均体重は約 25 ポンドですが、200 ポンドを超える個体も捕獲されています。

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この魚は通常、背中に濃い灰緑色または赤茶色の色があり、その後白い腹に変わります。魚の背中と側面にも黒い斑点があり、腹に向かって消えていきます。魚の色は一定ではありません。個々の魚はすぐに色を変えることができます。

タイセイヨウタラには 3 つの背びれと 2 つの尻びれがあります。 2 つの臀鰭は、第 2 背鰭と第 3 背鰭を反映しています。大きな頭、鈍い鼻、下顎の下のひげが特徴です。バーベルはナマズに似たひげのような感覚器官です。

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雑食性のこの魚は、植物だけでなく、エビ、サバ、シシャモ、ニシン、小さなハドックも食べます。大きなタラも小さなタラを共食いする可能性があります。

タイセイヨウタラは大型サメの餌食となります。

タイセイヨウタラは重要な商業魚です。それは世界で最も人気のある魚の一つであり、何世紀にもわたって人間の食用にされています。

タラの切り身はマイルドな風味があり、多くの人が嫌がる「生臭さ」がありません。半透明の切り身は調理すると白く変化し、大きく砕けます。この魚は世界中で数え切れないほどの料理やレシピに使用されています。

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タイセイヨウタラに対する飽くなき需要のため、乱獲によりこの魚の個体数は歴史的に激減しました。 20 世紀の大部分を通じて、タラ漁は最小限の規制監視のもとで行われてきました。漁業の現状について警告が発せられるようになったのは、今世紀後半になってからでした。そうした警告は21世紀に入って強くなった。

タイセイヨウタラには、メイン湾株とジョルジュ銀行株の 2 つの株があります。どちらの株価も数十年前に比べて大幅に縮小している。具体的には、1980 年代から現在に至るまでの大西洋タラの個体数の減少は急激です。大西洋タラ漁は現在、NOAA漁業とニューイングランド漁業管理評議会がタラ個体群の維持と再建に取り組んでおり、厳しく管理されている。

タイセイヨウタラは主に商業用の魚ですが、娯楽の釣り人にも人気があります。脆弱なタラ漁業を保護するために、厳格に施行された規制があります。

マサチューセッツ州法により、タイセイヨウタラのシーズンは、メイン湾では 4 月 1 日から 15 日まで、9 月 1 日から 10 月 7 日までとなります。釣り人1人につき1匹までという厳しい制限があります。魚の長さは少なくとも22インチでなければなりません。サイズ要件を満たしていないタラや、許可されていない場所で捕獲されたタラは、直ちに無傷で放さなければなりません。放流された魚の危害と死亡の可能性を減らすために、釣り人はサークルフックを使用することを強くお勧めします。

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当局はニューイングランドの貴重なタイセイヨウタラ漁業の保護と再建に取り組んでおり、海水釣り人にはタラの代わりにハドックなど他の種を狙うことも奨励されている。

ニューイングランド、特にマサチューセッツの歴史におけるタイセイヨウタラの重要性は、どれだけ強調してもしすぎることはありません。先住民族は、ヨーロッパ人入植者が到着する数千年とは言わないまでも、何百年も前からタラ漁を行っていました。

魚は非常に豊富であったため、英国の探検家バーソロミュー・ゴズノルドは、1602年に彼とその乗組員が「タラの偉大な貯蔵庫」を捕獲したことにちなんで、マサチューセッツ半島を「ケープコッド」と名付けました。

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タラ漁はおそらく植民地時代のマサチューセッツ州にとって最初の儲かる産業であったと思われる。植民地からの最初の輸出はタラの出荷だったと言われています。大西洋タラは、植民地時代を通じてニューイングランドの最大の輸出品でした。ニューイングランド歴史協会によると、タイセイヨウタラはニューイングランドの海外からの全収入の35パーセントを占めていた。家畜は20％で大きく2位だった。

タラ漁の波及効果はニューイングランドの植民地全体に明らかでした。漁業から直接儲かるだけでなく、材木、造船、艤装、帆製造などの支援産業も隆盛を極めた。

干しタラはタンパク質含有量が高いため、需要が高かった。ニューイングランドは、教皇の指示により肉を食べない日が増えていたヨーロッパのカトリック州に大量のタラを出荷した。

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大西洋タラ市場には暗い側面もありました。干物は奴隷に安価に食べさせる手段でした。ニューイングランドのタラ産業にとって、フランスの奴隷所有者は特に儲かる顧客であった。

タイセイヨウタラは、初期のニューイングランド経済にとって非常に不可欠な存在であったため、切手、コイン、商号、政府の印章に登場しました。

マサチューセッツ州のタラ漁産業は 1800 年代半ばにピークを迎えました。タラ漁船は約 1,300 隻あり、約 12,000 人のベイスターターがこの業界で雇用されていました。当時最大の港はボストン、バーンスタブル、ニューベッドフォード、セイラム、ナンタケット、ニューベリーポート、ビバリー、グロスターにありました。

州の歴史において魚が果たした重要な役割のため、議会は 1974 年にタイセイヨウタラをマサチューセッツ州の公式の州魚と宣言する法律を可決しました。タイセイヨウタラはマサチューセッツ州の 3 番目の公式動物のシンボルとなりました。アグロコガラは 1941 年に州の鳥に選ばれ、モーガンホースは 1970 年に州の公式馬に選ばれました。

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しかし、タイセイヨウタラがマサチューセッツ州の公式の州魚に指定されるずっと前に、議会はこの魚を称えるユニークな方法を見つけました。それは「聖なるタラ」として知られるようになりました。

マサチューセッツ州下院の議場には、体長5フィート、重さ80ポンドのタラの松の木彫りが飾られている。この「聖なるタラ」の歴史は、米国そのものよりも古いものです。

マサチューセッツ州の国会議事堂に最初に飾られたタラの肖像は、未確認だが、早くも 1720 年代に登場した可能性がある。タラの人形が検証可能な形で最初に登場したのは、1748 年から 1773 年の間のある時期でした。このタラの人形に何が起こったのかは誰も正確には知りませんが、ボストン包囲中の英国兵士による盗難が一般的な理論です。

アメリカ独立戦争中に盗まれたとされるタラの代わりに、別のタラの置物が彫られ、それが今日まで下院議場に飾られている。

この彫刻は 1784 年に初めて展示されました。その後、この像は 1798 年に華やかな雰囲気の中で新しい州議事堂に移されました。魚の模型はアメリカ国旗に包まれ、軍曹によって新下院議場まで護送され、代表者集会でスタンディングオベーションを受けました。

タラはもともと議長の机の上に吊るされていました。その後、チャンバーの後方に移動されました。

英国兵士による盗難の可能性以外にも、「聖なるタラ」の長い歴史の中で劇的な瞬間がいくつかありました。具体的には、追加の「タラの昼寝」がいくつかありました。

最初は 1933 年でした。ハーバード・ランプーン (ハーバード大学の有名なユーモア雑誌) のメンバーが下院議場に忍び込み、タラの姿を切り倒しました。彼らはそれを花の箱に入れて、ユリのアレンジメントの間に隠してホールから運び出しました。

このことが憶測と偽りの手がかりの嵐を引き起こし、捜査員たちは複数の雁を追ったが、そのうちの1件では木鱈を求めてチャールズ川を引きずる事態にまで発展した。

この話は全国の新聞社に取り上げられました。短期間ではありましたが、これは米国で最も話題になった記事の 1 つでした。

この物語は、ハーバード大学警察署長チャールズ・R・アプテッドへの電話で終わった。彼はウェスト・ロックスベリーに行くように指示された。そこに着くと、彼は車に迎えられることになる。彼はその車を追って森に入っていくことになっていた。アプテッド署長は通報者の言うとおりにした。その時、2人の若者が、襟を立てて帽子のつばを下げて隠れ、車で猛スピードで走り去る前に「聖なるタラ」を彼に手渡した。

この試練により、タラのフィギュアのヒレのうち 3 つが損傷しました。修理が完了した後、タラは下院の部屋に再び吊るされたが、さらなる盗難を防ぐために以前よりも高く吊るされた。計画はうまくいきませんでした。

35年後、マサチューセッツ大学の学生が再び脚立を使ってタラを盗んだ。ただし、このタラナップは最初のものよりも短く、劇的ではありませんでした。タラは数日後、州議事堂の廊下で発見された。

いくつかの劇的な日々を過ごしましたが、「聖なるタラ」は今日、連邦の歴史と繁栄の象徴としてマサチューセッツ州下院議場に飾られています。タイセイヨウタラがなければ、マサチューセッツ州は今日の姿にはなっていなかったと言っても過言ではありません。

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マサチューセッツ州の公式の魚はタイセイヨウタラです。

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