オーストラリア、森林バイオマスを拒否、木ペレット産業への最初の打撃となる

世界第13位の経済大国であるオーストラリアの森林擁護団体は、12月15日に与党労働党が重要な規制を改定し、原生林から伐採されエネルギーを作るために燃やされる木材の再生可能エネルギー分類を拒否し、環境面で大きな勝利を収めたと主張している。 以前は、国の再生可能エネルギー政策の下で、木質バイオマスは再生可能エネルギー源として分類されていました。

この規制変更の影響はおそらく、世界中のバイオマス産業に与える可能性のある後退が最も大きく、米国南東部とブリティッシュコロンビア州でペレット生産が増加している時期に、数十億ドル規模の木質ペレット産業がアンダーアンダーで立ち上がるのを妨げていることである。 EU、英国、アジアへの需要の高まりに応えるため。

「（オーストラリアにおける）この変更は、自生の森林バイオマスが（国の）再生可能エネルギー目標の目的において『適格な再生可能エネルギー源』とはみなされなくなり、そこで生成される電力を取引可能な大規模発電証明書の作成に使用することができないことを意味する」 （石炭の代替のため）」とオーストラリアの気候変動・エネルギー大臣クリス・ボーエンは声明で述べた。 「私たちはコミュニティの意見に耳を傾け、彼らの懸念に対処するために行動してきました。」

オーストラリアは、その決定により、欧州連合とは大きく異なる道を歩んでいる。欧州連合では、国民の反対が高まっているにもかかわらず、木質バイオマスは依然として再生可能エネルギー源として定義されており、その結果政府から多額の補助金を受けており、EUの60％を占めている再生可能エネルギーミックス。 オーストラリアは、G20 諸国の中でバイオマス産業が盛んではない数少ない国の 1 つです。 現時点では、いかなる規模であっても木ペレットの生産も燃焼も行っていません。

しかし、NGOであるウィルダネス・オーストラリアの森林擁護活動家バージニア・ヤング氏によると、その状況は変わりつつあるという。

「クイーンズランド州の2つの大きな発電所は石炭からバイオマスへの転換の瀬戸際にあった」とヤング氏は国連COP15生物多様性会議に出席中のモントリオールからのインタビューでモンガベイに語った。 「ビクトリア州とニューサウスウェールズ州には、転換を検討している石炭火力発電所がある。彼らはドラックス社（英国に本拠を置く世界最大のエネルギー用木質ペレット消費者）と、それを実現する方法について話し合っていた。これはすべて、もうすぐ始まります。」

しかし、再生可能エネルギーの指定がなければ、オーストラリアにおけるバイオマス開発はほぼ水泡に帰すことになる。

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政策変更の一部は、パリ協定の公約を達成し、2030年までに炭素排出量43％削減目標を早期に達成することを目指しているアントニー・アルバニーズ首相の新政権によって推進されているようだ。 ヤング氏は、森林擁護者らがその約束を達成するためのスケジュールが短いことを認識すると、再生可能エネルギー政策の変更を求めて熱心にロビー活動を行うために「行動に移した」と述べた。

科学者らは、木質バイオマスが再生可能エネルギー源として認定され、国家が正味ゼロ炭素排出目標を達成できるようになるまでには何十年もかかると指摘しています。 それは、焼けた木々から大気中に放出された炭素が、新しく植えられた成長の遅い代替木によって再吸収されるまでに数十年かかるからです。

「これは地域社会にとって大きな勝利です。地域社会は、電力部門のできるだけ早く脱炭素化を望んでおり、石炭火力発電所が石炭の代わりに燃焼森林に切り替えるために原生林が伐採されるのを望んでいません。」とボブ・デバス会長は述べています。 NGOのウィルダネス・オーストラリアは声明でこう述べた。

オーストラリアは木質バイオマスの受け入れに消極的であるため、炭素ゼロの再生可能エネルギーへの投資が増えている。

2021 年、オーストラリアの総エネルギー構成の 29% は太陽光、風力、水力などの再生可能エネルギーによるものでした。 バイオガスと非木質バイオマスの燃焼によるものはわずか 1% でした。 比較すると、27か国のEUは、2020年に総エネルギー構成の22%をいわゆる再生可能エネルギーから得ている。しかし、その計算から木質ペレットを除くと、EUのゼロカーボン再生可能エネルギーは総エネルギーの9%近くになる。

現在、オーストラリアには約 1 億 2,500 万ヘクタール (3 億 9 百万エーカー) の原生林があり、国土の約 16% に相当します。 これは世界で 7 番目に大きい森林面積を表します。 特に何年にもわたる干ばつと記録的な山火事がこの国の生物多様性を破壊した後、擁護者たちはこれらの森林の保護に熱心に取り組んできた。 オーストラリアは世界で最も高い哺乳類の絶滅率に見舞われています。

オーストラリア環境紙ネットワークの森林、気候、バイオマスのコーディネーター、ペグ・パット氏はモンガベイに対し、政策変更前に木質ペレットへの転換を熱望していたオーストラリアの公益事業者らは森林擁護団体から「政府は再生可能エネルギーの証書を授与するかもしれないが、われわれはコアラの死亡証明書をお渡しします。」

このキャンペーンは世論をバイオマスに反対する方向に変え、日本と韓国が急速にバイオマスエネルギーに移行する中、オーストラリア政府は木質ペレットを避けるようになり、時には石炭とバイオマス混焼を使った発電を承認することもあり、石炭産業の繁栄維持に貢献した。 。 深刻な気候変動災害によるコストが高騰しているにもかかわらず、今年は石炭が過去最高の生産レベルを達成する見通しだ。

木材需要に関しては、オーストラリアはその需要の約 85% を、はるか昔に天然林に取って代わられた植林地から国内で得ています。 現在も一部のパルプと木材チップを輸出しているが、国内の木材供給の大部分は木材需要を満たすために国内に留まっている。 技術的には、新しい規則の下では、オーストラリアの植林木は木質ペレット用に栽培される可能性があるが、それは差し迫った懸念ではない、と森林擁護者らは言う。

政府の決定は、木ペレット業界のノンストップの世界展開計画にとって、小さいながらも重大な打撃となる。 2011年、業界擁護者らは、オーストラリアのバイオマス産業は「発展が遅い」ものの潜在力があると指摘した。 「木材廃棄物」はこの国で「最も活用されていない資源」の一つとみなされており、政府の補助金がなければそのまま残る可能性が高いが、それは実現しなかった。

オーストラリアの決定のニュースはすぐにブリュッセルの森林擁護者や政策立案者に届き、EU当局は再生可能エネルギー指令（RED）の改訂を最終決定している。 原生林に対するいくつかの新たな保護やバイオマス燃焼に対する新たな制限が RED に含まれていますが、木質ペレットは炭素ゼロの太陽光や風力エネルギーと同等の再生可能エネルギー源としての定義を維持しています。 そして、木質ペレットの燃焼に対して多額のバイオマス補助金が支払われ続けている。

「ヨーロッパは、いわゆる再生可能エネルギーの大部分が森林を焼いている間、もはや再生可能エネルギーへの移行において世界のリーダーシップを主張することはできない」とパット氏は述べた。 「今やEUは、道を示す真の政策改革の世界をリードする例を手に入れた。

「森林バイオマスは再生可能ではなく、大規模なエネルギー[生産]への利用に助成金を与えるべきではありません。電力や熱のために森林を燃やすことで起こる大量の炭素貯蔵量の大気中への放出を避けることが重要です。 「森林の生物多様性への容認できない影響を避けることも同様に重要です。世界は燃焼を超えて、真の低排出再生可能エネルギーを導入する必要があります。」

EUはバイオエネルギーへの補助金に年間180億ドル以上を費やしており、そのほとんどが木質バイオマスに充てられている。 英国はドラックスでの薪焼き補助金に年間10億ドル以上を費やしている。

欧州の森林擁護団体は、オーストラリアの森林擁護団体が同様の成功を収めることを期待しており、バイオマス規制をめぐるEUの交渉が続く限り、ブリュッセルで主張を続けている。

「オーストラリアの最新の決定は、ヨーロッパ以外の重要な国々も今や一線を引いていることを明らかにしており、したがってフランス・ティマーマンス（欧州委員会副委員長で熱心なバイオマス支持者）に、持続可能性に関係なく木質バイオマスの燃焼という明確なメッセージを送っている」基準を満たしておらず、再生可能ではなく、補助金付きの再生可能エネルギーのリストにも属していない」とオランダの大気浄化委員会の森林擁護活動家であるフェナ・スワート氏とマールテン・ヴィシャース氏はモンガベイに語った。

現時点では、EU の交渉がまとまったため、バイオマス利用のさらなる制限や補助金が RED に追加されるかどうかは疑わしく、また、再生可能エネルギーの指定が変更される可能性も低いようです。

ティマーマンス氏が何度も述べているように、ヨーロッパは森林バイオマスに大きく依存しなければ、2030年までに石炭を段階的に廃止するという使命を達成することはできない。たとえ木材の燃焼が破壊するとしても、バイオマスの燃焼は石炭よりも生産エネルギー単位当たりの二酸化炭素排出量が多いことが科学的に示されているにもかかわらずである。急速にエスカレートする気候危機の間、生物多様性と重要な炭素吸収源は数十年にわたって維持されてきました。

オランダの気候・エネルギー政策大臣ロブ・ジェッテンの報道官ヌーチェ・ベッカース氏はモンガベイに対し、同国は2022年4月に新規バイオマス発電所への補助金を停止するという一方的な措置を講じた（ただし、既存の発電所は依然として補助金を受けている）と語った。バイオマスの導入が責任を持って慎重に行われることを保証するための持続可能性の枠組みを提示した。」

RED最終段階交渉に関してベッカーズ氏は、オランダは「野心レベルの向上」に取り組んでいるが、「（欧州）理事会はすでに夏に交渉による（バイオマス）義務を確立しており、個々の加盟国はすでに交渉済みである」と述べた。現段階では影響力は限られている。」

EUの規則を考慮すると、現在、各国はいかなる変更に対しても拒否権を持っています。 森林の多いスウェーデンとフィンランドでは、バイオマスの収穫と燃焼を支援していることが記録されています。

これらはすべて、ヨーロッパとオーストラリアの森林擁護者にとって失望させ、困惑させるものだ。

ウィルダネス・オーストラリアのボブ・デバス氏は、「世界が気候と生物多様性の緊急事態に陥っている中、電気のために貴重な原生林を伐採して燃やすことが、自然と気候への攻撃以外の何物でもないと考える人がいるとは信じがたい」と語った。 。」

Justin Catanoso は、Mongabay の定期寄稿者であり、米国のウェイク フォレスト大学でジャーナリズムの教授を務めています。

バナー画像:このような小さな木質ペレットは、エネルギーを作るために森林バイオマスを燃やすことを再生可能エネルギー源として分類すべきかどうかについて、世界的な激しい論争の中心となっている。 画像提供：D-Kuru/Wikimedia Commons Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Austrialicense。

Mongabay のポッドキャストからの関連音声:世界的な気候危機に対する誤った解決策としてのバイオマスについてのジャスティン・カタノソ記者とのディスカッションは、こちらからお聴きいただけます。

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